EL CODIGO DE ARQUIMEDES

Autores : REVIEL NETZ y WILLIAM NOEL
Editorial : EDICIONES TEMAS DE HOY, S.A.

"El Código de Arquímedes" no es una novela de misterio. Ni siquiera de ficción. Es un libro que nos cuenta el proceso de curación y de descifrado, a lo largo de los últimos seis años, de un palimpsesto que contiene parte de la obra de Arquímedes escrita en el original griego. Para este proyecto han intervenido casi 100 personas entre personal de dirección,conservación y manipulación, ciencia e imágenes, tecnología de imágenes datos e información y eruditos en distintos campos de la paleografía. Ello no hubiera sido posible si no hubiera existido el mecenazgo de su propietario, el desconocido Sr. B. que lo adquirió en una subasta realizada en Christie´s de N.Y. en 1998 por 2 millones de dólares compitiendo con el Ministerio de Cultura de Grecia. Un libro chamuscado, carcomido por el moho y prácticamente ilegible. Seguramente, si lo hubiera adquirido una institución pública, no hubiera sido posible un trabajo de tal magnitud y coste.
Es un libro para amantes de la Física y de las Matemáticas, también de la Historia,porque desentraña el pensamiento de un personaje, Arquímedes, uno de los científicos más importantes que jamás hayan existido.
Es el texto más antiguo que se conoce de Arquímedes. En el aparecen distintas obras suyas, algunas ya conocidas y otras, importantísimas, que han constituído un gran hallazgo, de las que no pudieron aprovecharse personajes como Leonardo, Galileo, Newton o Leibnitz, entre otros.
Nos retrotae en el tiempo hasta el siglo III a.C. en el que Arquímedes intercambia conocimientos con contemporáneos suyos como Dositeo o Eratóstenes, enviándoles manuscritos de sus deducciones lógicas con diagramas que explican sus descubrimientos. La suya es una ciencia visual que se representa mediante diagramas y se demuestra sólo con la mente. No necesita de experimentos. En el 975 d.C. se reúnen esas cartas o escritos en un códice que ocupa un lugar en la Biblioteca de Alejandría. Pero en 1204 llegan los cristianos con su Cuarta Cruzada y saquean todo lo que hay que saquear y más. Y ese códice, junto a otros muchos, se desencuaderna y se procede al raspado de su contenido porque unos monjes necesitan pergamino para poder inmortalizar algunas oraciones y plegarias cristianas. Lo cual supone la pérdida para la Ciencia de algunas de las obras más importantes de Arquímedes que no aparecen en ningún otro códice. Entre ellas están el "Stomachion","Sobre los cuerpos flotantes" y "El método". No es hasta 1906 que un científico de Copenhague, el profesor Heiberg, investigando en Constantinopla, descubre el manuscrito de Arquímedes borrado y cubierto por las oraciones. De lo que descubre con los medios de que dispone, más el resto de obras de Arquímedes ya conocidas, hace un trabajo, "Opera Omnia" muy celebrado en su momento.
En la década de 1920 - 1930 Grecia pierde Constantinopla a manos de los turcos, apoyados por los ingleses y los franceses. De manera subrepticia muchos manuscritos se trasladaron a Atenas. Y, durante ese traspaso, el palimpsesto de Arquímedes desaparece terminando en una colección privada en Francia,transmitiéndose de padres a hijos durante tres generaciones hasta que se pone a la venta en la subasta de Christie´s. Durante esa época de propiedad privada, debido a la Segunda Guerra Mundial, se cree que estuvo escondido en sótanos o almacenes que propiciaron el deterioro sufrido por el enmohecimiento. Además se le añadieron falsificaciones de miniaturas pintadas sobre las mismas hojas del códice para intentar aumentar su valor, lo cual todavía ha hecho más difícil su desciframiento.
Pero,por fin, tras mucho tiempo y dinero invertido,se ha conseguido descifrar, con los métodos avanzados de que se dispone, que Arquímedes,desde el mundo del pensamiento puro, transmitió conocimientos que han tardado siglos en volver a ser demostrados. Con el único folio del "Stomachion" que se ha podido rescatar, se ha podido demostrar que Arquímedes ya conocía la ciencia de la combinatoria y de la probabilidad que no se reinventó hasta el siglo XVII. Todavía es más importante conocer que con "El método" Arquímedes, en el siglo III a.C., ya consigue unir dos intereses: las matemáticas infinitesimales y la combinación de la matemática con la física, afirmaciones de geometría pura con otras del mundo físico. La ley del equilibrio se convierte en una herramienta de la Geometría en lugar de una herramienta de la Física. Matemática,infinito,Física, es la triple combinación que está presente en todo momento a lo largo del Método. Resultados similares no se consiguen hasta finales del sigloXIX.
Este es el resumen del libro que cuenta con numerosos diagramas y demostraciones científicas amén de los procesos técnicos empleados para el desciframiento que resultan algo farragosos y escapan a mi comprensión.